アトランタの空港。
Iさんに、「私の携帯が使えないんです」という相談を受けたのですが、僕の返事は「それ、PHSですから日本国内でしか使えません」という素っ気ないものでした。
アトランタから1時間半ほど飛行機に乗って、ノースカロライナ州のローリーという人口30万人ほどの都市に着きました。空港からバスで「ヒーリングプレイス・オブ・ウェイク・カウンティ」という施設に向かいました。
鉄道もありました。こちらは非電化が普通みたいですね。
到着。ここは、いわゆる「ホームレスのシェルター」です。立派な施設です。アメリカのホームレスにはアルコール・薬物依存症の人が非常に多いのだそうです。彼らを単にシェルターに保護して社会復帰を促すだけでは、ふたたびアルコールや薬物に手を出すだけ。そこで、ここの施設では自立のプログラムとして12ステップを取り入れているというのです。
(ヒーリングプレイスはケンタッキー州が発祥の地で、ここはそのモデルを導入したものだそうです)。
まず、生野菜が多い昼食で歓迎して頂きました。
レタスもトマトもとても甘い。ブロッコリーやサヤインゲンは茹でてなく生のままですが、これが美味しかった。セレニティパークでも、ヒーリングプレイスでも、お昼の野菜が美味しかったのです。日本人が研修に来たから気を使ってくれたのか、それとも施設のコンセプトとして利用者にも野菜を食べさせているのか・・・残念ながら質問することを思いつきませんでした。
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